在一貧窮村落，有一位口才了得的狀師戴亞斗（鄭丹瑞）。村民每有任何冤情申訴，均禮聘他作其狀師， 斗因而聲名大噪。斗家乃狀師世家，種下不少冤孽，其母恐斗絕後，遂為他娶–童養媳梅群娥（崔加寶）。然而，斗卻對縣官商君綿（黃新）之女商湘（蔡少芬）情有獨鍾。 後綿之親戚因貪污而被抄家，綿亦被牽連其中。斗與湘赴京營救綿，欲請著名狀師卓一言（曾偉權）相助，卻被拒於門外。幾經波折，斗終為綿洗脫罪名，並獲慈禧太后御賜金牙，成為金牙大狀。 不久，斗認識名妓伊靜（鍾淑慧），靜對斗生愛意，惜斗不為所動。及後，靜離奇被殺，斗亦被捲入案中。追查之下，斗發現真兇竟是好友倪鐵樑（林嘉華）。究竟斗能否為自己洗脫罪名？真兇又會否被繩之於法？
14世纪下半叶，一代英雄朱元璋（李立群 饰）统一南北，建立起汉人最后一个封建王朝大明朝。天下初定，乱象未伏，明太祖对贪官污吏深恶痛绝，遂决心建立一个清正廉洁的帝国，不惜用严酷的手段荡涤秽恶。他深入民间，微服私访，同时恢复风闻言事制度，让民间有冤情者可直接向皇帝申诉。上下关节被打通，皇亲国戚、朝廷要员、拥兵大将、前朝余孽等种种危害国家根基的蠹虫纷纷现形，而这群败德之人未免一死，不免困兽犹斗，竭尽所能和朱洪武的屠刀展开最后的对抗，由此引出洪武一朝三十一年的连番大戏。 巍巍洪武之治，成就开国帝王的千秋霸业……
