故事开始于数十年前,一寡妇临终把一对双胞胎婴儿交托两姊妹,兄长随养母移居南洋一荒岛,改名尚人,而其弟则被带来香港,落地生根,取名毛建树,二人断绝联络。尚人自小生长大富之家,男权至上,却感岛上无甚玩乐,加上其养母临终吐露身世之谜,但为要守孝,不能离岛半步,委派近身查理斯访探其弟下落。原来建树亦已成家立室,其妻欧嘉丽事业心极重,未能如建树所愿生得一儿半女。查理斯找到时,劝他趁机一振夫纲,往南洋与兄会面。兄弟会面,惊喜交集,竟想出调换身份,一试对方的生活习惯,尚人回港,一心要制服嘉丽,引起连番恶斗。而建树遇上千依百顺的人妻尤如丝,对之百般怜爱,可惜竟遭人暗算,而凶手竟是…
1977年冬,青梅竹马的春雪和麦茬相约一起参加高考。考试前夕春雪家中突遭变故,不得已嫁给了金沙窝村的青松。麦茬一气之下离家出走。麦茬的父亲魏守根为了证明自己的身份,一直在寻找当年的部队。春雪婚后遭遇家庭暴力,提出离婚,通过招工进入县里的服装厂,却因流言被厂里开除,走投无路之时被幼时的伙伴条子所救,回村成立了自己的缝纫社,重燃对生活的渴望。在外闯荡的麦茬学到了一手烧砖技术,在县委栗书记的鼓励下,回到家乡搞活了村里废弃的砖窑。在春雪和麦茬的带领下,贫穷的小山村成了省里经济发展示范村。魏守根找到了自己的部队,春雪也渐渐对麦茬重新打开了心扉。进入新世纪后,砖窑和服装厂被关停,春雪的儿子天明毕业回村,意识到土地和粮食才是农民的根,带领村民发展种植绿色粮食蔬菜,成功进行产业转型。