货车司机唐志明（黄秋生 饰）和妻子亚珍（程迷 饰）喜迁新居，两人对未来的生活充满了美好的期待。然而，让他们没有想到的是，没过多久，他们就遭到了黑社会的勒索和恐吓，生活陷入了恐慌之中。就在这个节骨眼上，亚珍的老相好罐头刀（黄子扬 饰）及时出现，摆平了麻烦，然而他的所作所为另有所图。 在罐头刀的利诱之下，亚珍炒起了外汇，结果亏得一塌糊涂，之后，罐头刀又诱使其借高利贷，最终亚珍被巨额利息压垮，无力偿还。恐惧令亚珍向唐志明隐瞒了事实，最终，亚珍因此而丢掉了性命。妻子惨死，一向忠恳老实的唐志明再也忍无可忍，他一改往日软弱的性格，提及屠刀决定复仇。
故事发生在维多利亚时代的英国，彼时田园牧歌式的封建宗法制社会遭到了资本主义的重创，濒临瓦解的边缘。美丽的少女巴斯希巴（凯瑞·穆丽根 Carey Mulligan 饰）继承了姑姑的农场，成为了农场主，有为青年加里布埃尔（马提亚斯·修奈尔 Matthias Schoenaerts 饰）爱上了巴斯希巴，来到了她的农场为她打工。 然而，巴斯希巴却并没有将老实的加里布埃尔放在眼里，她疯狂的爱慕着一个名为特洛伊（汤姆·斯图里奇 Tom Sturridge 饰）的花花公子，虽然特洛伊曾经残忍的抛弃了纯洁的少女范尼（朱诺·坦普尔 Juno Temple 饰），但巴斯希巴还是盲目的相信这个男人能够给自己带来梦寐以求的完美爱情。
明朝未年，崇祯帝下诏书与太子，命太监王承恩侄子王之明（寻峰 饰）护驾太子（何威 饰）赴南京，希冀旧臣遗老将来保太子登基。一路上前有堵截，后有追兵，王之明无奈假冒太子被抓，换得太子逃生。清皇太后（王惠 饰）放出假太子引蛇出洞，结果真假太子双双被清兵擒获。清皇太后见大明朝气数已尽，伺机挑动其宫廷群臣分争，以期内部土崩瓦解。王之明在疤面人（孙根发 饰）协助下冒险救出太子，此时崇祯已自缢身亡，马士英（顾也鲁 饰）等官宦趁机私立皇帝建立南明朝，并派人接驾，实为暗杀太子。马士英采用嫁祸于人毒计，诬太子谋反，将其下狱。疤面人找到已北返的王之明，劝其带兵东征......
