故事发生在维多利亚时代的英国，彼时田园牧歌式的封建宗法制社会遭到了资本主义的重创，濒临瓦解的边缘。美丽的少女巴斯希巴（凯瑞·穆丽根 Carey Mulligan 饰）继承了姑姑的农场，成为了农场主，有为青年加里布埃尔（马提亚斯·修奈尔 Matthias Schoenaerts 饰）爱上了巴斯希巴，来到了她的农场为她打工。 然而，巴斯希巴却并没有将老实的加里布埃尔放在眼里，她疯狂的爱慕着一个名为特洛伊（汤姆·斯图里奇 Tom Sturridge 饰）的花花公子，虽然特洛伊曾经残忍的抛弃了纯洁的少女范尼（朱诺·坦普尔 Juno Temple 饰），但巴斯希巴还是盲目的相信这个男人能够给自己带来梦寐以求的完美爱情。
十八世纪，让-马普蒂斯特?格雷诺耶（本?韦肖 Ben Whishaw 饰）出生在巴黎最肮脏、最恶臭不堪的地方——鱼市场上。格雷诺耶天生对气味有着惊人的天赋：无论恶臭还芳香，他都一一记住，并能轻易分辨各种气味。 当他在孤儿院长到13岁的时候，被院长卖给了制皮匠。格雷诺耶在制皮铺过着犬马不如的生活。机缘巧合，格雷诺耶在香水巴尔蒂尼面前展露了其过人的天赋，进入了香水铺工作。但格雷诺耶并不仅仅满足于制作出世界上最芳香的香水，他梦想学得如何保存万物气味的方法。巴尔蒂尼告诉格雷诺耶香水的起源地在格拉斯，那里的人知道保存气味的方法。格雷诺耶拿着巴尔蒂尼的推荐信来到了格拉斯。 格雷诺耶爱上了青春少女的体香，为了把这种香味保存下来，格雷诺耶最终走上了杀手的道路。
由尼尔逊．吉亭编剧的本片描述法国人在奠边府大败后撤出越南，再在阿尔及利亚镇压反殖民地哥命，又是泥足深陷，阿尔及利亚最终宣布独立。本片是一部政冶色彩浓厚的战争冒险片，以强硬的职业军人和温情的法国清年为两股相对抗的势力贯穿全片，不过导演马克．罗布森在表现政冶立场时仍不忘娱乐性镜头在影片中的穿插，故看来不会太沉闷枯燥，再者有大牌明星阿兰．德龙的加盟演出，使得本片具有很大的吸引力。
