故事发生在等级制度森严的英国，年轻的康妮（西尔维娅·克里斯蒂 Sylvia Kristel 饰）终于等来了与自己分别多时的丈夫克利福特（Shane Briant 饰），但同时也等来了丈夫下半身永久瘫痪的噩耗。面对残酷的现实，善良的康妮只得默默接受。
　　一次偶然中，康妮邂逅了庄园的看林人米尔斯（尼古拉斯·克莱 Nicholas Clay 饰），后者健壮结实的躯体让康妮的内心激动难耐。一来二往之下，康妮和米尔斯发生了关系，尽管粗鲁的情人大字不识一个，但康妮依旧在他的身上找到了久违的满足与热情。纸终究包不住火，康妮和米尔斯之间的奸情败露，令克利福特大为火光，同时，在英国已经无法生存的米尔斯决定前往加拿大开辟新的天地，究竟该留下还是离开，康妮面临着严峻的选择。

　　妮娜（朱丽叶·比诺什 Juliette Binoche 饰）千里迢迢来到繁华的大都市巴黎，意在这里潜心学习表演。在巴黎，妮娜结识了名为保罗（Wadeck Stanczak 饰）的男子，之后又通过保罗认识了昆汀（朗贝尔·维尔森 Lambert Wilson 饰）。
　　昆汀曾是一名前途无量的演员，却因为女友的意外死亡而一蹶不振，颓废度日。昆汀的艺术气质吸引了妮娜的注意，两人很快就坠入了爱河，然而，昆汀在死亡的道路上越走越远，最终选择自杀，和曾经的女友一样死在了车轮之下。之后，痛苦的妮娜向一直暗恋她的保罗寻求温暖，可是妮娜对保罗的感情，却并非爱情，这令保罗感到十分痛苦。妮娜决定出演戏剧《罗密欧与朱丽叶》，这正是当年昆汀最后演出过的戏剧。

　　单身母亲孙桂华（李湘饰）靠开设舞厅独立抚养女儿吴婷婷（甄珍饰），女儿的叛逆让她十分吃不消。孙桂华的情人康荣轩（柯俊雄饰）为了能和她名正言顺在一起，准备向妻子摊牌。其子大为（王戎饰）为此找上门来，大庭广众之下对着孙桂华破口大骂……