这是根据香港当年轰动一时的王德辉绑架案改编。香港富翁王一飞（罗家英 饰）自上次被绑架安全回来后，现在再度遭到绑架了！警局高层高度关注此案，此案的资料甚至视为高度机密。年轻有为的陈帮办（成龙 饰）负责侦察此案，由于多日来毫无头绪，他只能去请教之前将王一飞从劫匪手中救回了的老警察洪爷（郑则士 饰）。 洪爷为陈帮办提供了不少办案思路，陈帮办根据洪爷的指示一步步追踪案件的真相。但是，随着案件逐渐进入高潮，陈帮办忽然发现自己似乎被歹徒玩弄于股掌，他的一举一动歹徒竟然了如指掌！歹徒究竟有何本领令到陈帮办一再受挫？
故事发生在西汉建立之初的那段动荡时期。汉高祖三尺之剑诛斩白蛇，攻下咸阳约法三章，破强秦，灭项羽，拒胡虏，终于令战火连年的中原重归一统。但是在建国之后不久，汉高祖驾崩，强势专横的吕后专权，大封外戚诸吕，屠戮刘氏子孙。远在代国的刘恒（王清河 饰）也难逃杀戮，太后早已派出心腹吕昆（朴鲁植 饰）去取代王的脑袋。谁知有一蒙面大侠潜入皇宫，偷走了这封密诏。在某个夜晚，代王独处王宫，忧国忧民，夜不能寐。就在此时，蒙面大侠突入王宫，被兵士拦住，但他还是将密诏交给了代王。代王大惊失色，他的妹妹文阳公主（方盈 饰）出计假借为母亲看病之名，前往长安求救。 汉王朝的命运悬于一线……
