该剧讲述了一名奇女子由牡丹培育而起，终达济民救世、帮扶天下的传奇励志故事。 商户之女何惟芳与雅冠长安的蒋长扬相识后，两人组成了匠人与投资人的组合。凭借培育稀世牡丹的高超技能和过人的经商头脑，何惟芳带领一众命运坎坷的女性共同经营花坊，过关斩将，在女子本弱的偏执沉疴中博得一席天地。随着何惟芳与蒋长扬的渐渐相熟，她发现这位一身骂名的“天下第一贪官”实则是外浪内纯、心怀天下的国之利刃。在亲历底层之苦、另悟牡丹之用后，何惟芳决心转型利民实业。 最后她经历九死一生，突破了自我，凭其陶朱之术与玲珑之心，帮蒋长扬成功平定了叛乱，有情人双双隐退天地间。 剧集改编自意千重的同名小说。
1911年，清政府将已由民办的川汉铁路收归“国有”，并侵吞了已筹集的巨额铁路股银，又将筑路权出卖给英帝国主义等四国。为此，四川人民奋起反抗，股东代表在成都成立了保路同志会，掀起了轰轰烈烈的保路运动，罢课、罢市、抗捐、抗粮，清政府下令残酷镇压，四川总督赵尔丰大肆屠杀，更加激起了四川人民的无比愤怒。在革命党人的推动下，保路运动进一步推向高潮，各地纷纷发起武装起义，成为武昌起义的前奏。 剧中塑造了余怀力父子为代表的两代知识分子为建路保路前赴后继，英勇斗争的生动形象。 全剧还贯穿了余怀力与四川铁路反动头目何老太爷之孙女何洁的生死爱情故事：兼有东西方美的少女何洁，随父母从美国回来。一次，何洁与清华学堂高材生、川汉铁路勘测队的余怀力邂逅相遇，产生了爱情，而何洁的祖父却执意要将何洁嫁给自家表亲的晚辈赵季昌。何洁得知后毅然许身余怀力，种下了爱情的种子。在封建礼教的高...
