故事讲述了运河边长大的年轻人从花街到北京，在度过了他们青涩纯真的青春时光，也经历了积极而艰难的北上创业时期，当荣耀或失败都已成为过往之际，他们再次重归运河边的花街，寻找真实自我和人生意义的故事。 该剧改编自作家徐则臣的同名小说，原著曾荣获2019年第十届茅盾文学奖。
郑茹（张延 饰）、康盛邦（于洋 饰）等大学读的是心理学，毕业后结伙开办了“别梦园”心理诊所，刚开业不久，做为留洋博士的郑菇就遇到了一连串让她感到棘手的患者，他们中男女皆有，学历与经历千差万别，有人想逃避或掩盖什么，也有对心理咨寻给出的结果不满从而引发冲突，更有甚者想以此进行报复。郑茹等人深知医生的良知与责任，他们因人而异，耐心探寻着每个人内心细微的变化，走进人性中最隐秘或最肮脏的角落。新婚即遭家暴的张仟（李琳 饰）走进心理诊所，但通过一对一的探寻郑茹惊异地发现，其丈夫才是家暴真正的受害者，女作家（杨若兮 饰）莫名畏惧阳光、青年才俊（吴启华 饰）遭遇变态女友而甘受痛苦，这一切原因究竟是什么……
甘量宏（张家辉 饰）虽然是航空业龙头老大甘树培（秦沛 饰）的独生子，然而性格开朗又平易近人，毫无架子。偶然与雄（陈锦鸿饰）相识便成为好友。与宏相比，雄的家世要普通得多，然而却拥有一个幸福的家庭，有疼爱自己的母亲媚（雪妮 饰），有省俭节约等待结婚的长姐鸣（郭蔼明饰），有聪慧漂亮身为空姐的二姐慧（周海媚 饰），一家其乐融融。好赌的文（罗嘉良饰）与鸣是斗气冤家，连累鸣亏蚀多年积蓄，更害她被未婚夫抛弃。然而命运早有转折。鸣进入甘树培的弟弟生（黄日华饰）公司做秘书，更因缘分发展成为夫妻。却不料妹妹慧一直暗恋生，更曾醉酒发生关系，然而为了维护姐姐的婚姻，慧选择了逃离。雄爱上了空姐孙桦（蔡少芬饰），然而孙桦爱慕虚荣，雄的家世不能令她得到满足。孙桦与宏热恋。然而更大的命运转折出现，原来雄才是甘树培的亲生儿子，当年媚将两个婴儿私自掉包以作报复。这个事实的揭开，令这些年...
