故事讲述了运河边长大的年轻人从花街到北京，在度过了他们青涩纯真的青春时光，也经历了积极而艰难的北上创业时期，当荣耀或失败都已成为过往之际，他们再次重归运河边的花街，寻找真实自我和人生意义的故事。 该剧改编自作家徐则臣的同名小说，原著曾荣获2019年第十届茅盾文学奖。
清朝道光年间，年轻人杨昱乾（吴京 饰）一直跟随师傅修习外家拳，因受先天条件限制，一直没能修炼到登峰造极的境界。因此，师傅建议他改为修炼内家拳，可惜杨昱乾一直没有机会。一次，杨昱乾的父亲回来摆寿时被人上门破坏，杨父迁怒于师傅没有好好教杨昱乾，于是赶走了师傅。随后杨父前往找人晦气时被官府逮住，回来后自觉没脸在家而外出了。而没了师傅的杨昱乾为了修习武艺，也辞别了母亲外出拜师学艺。 杨昱乾来到了京城，因为人老实而且没有出过远门，他被人骗光了钱财，只好到一家花店当伙计。一日，花店收到订单拍杨昱乾送一批花篮到漕帮帮主的灵堂。在灵堂上，杨昱乾遇到了前来拜祭的高手董海川，想拜他为师，无奈海川此时有事要办，无法答应，不过海川再次指出杨昱乾的天资应该修习内家拳。随后，陈氏太极高手陈正英（于海 饰）的女儿陈少琪（樊亦敏 饰）代父前来拜祭，此时恰逢漕帮众人为了争夺帮主之位而大打出手，其中一伙竟然还劫持了已故帮主的妻儿。杨昱乾看不过眼，出手相助，被众人打伤。危急关头陈少琪以太极拳相救，帮主夫人趁乱救出了杨昱乾。杨昱乾获救后决心找寻太极高手学艺……
33岁的单身女性近藤麻美（安藤樱饰），在老家的市役所工作的她过着平凡的生活。而有一天，近藤发现她突然出现在了妇产科的病床上，眼前出现了还年轻的父母。
李成功是一位顺风酱肉厂职工，5年前和妻子离婚，妻子抛下他和儿子去了美国。李成功和父亲，儿子住在一个大杂院，杂院的邻居是一起生活了几十年的张家，张家有一个女儿张云霞，两人青梅竹马，李成功曾经暗恋对方，但张云霞最终还是嫁给了别人。经过多年，李成功结婚了离婚了，仍然是酱肉厂职工，而张云霞做生意发了财。为了让孩子有个家，李成功在父亲的催促下开始相亲，答应相亲没几天，问题就来了，先是前妻突然回来，执意要带走儿子，接着张云霞也出现在他的生活中，父亲有病，儿子不听话，捉襟见肘的李成功工作又快没了，所有的问题都堆到他的面前……
镜头之下，众生平等。每一颗镜头，都是一只眼睛，冷眼旁观生活的真相与谎言。《不思异：录像》共有十二集独立故事，每一集都由一人讲述了一段离奇叵测的过去，而客观的视频记录与主观的回忆交织，恐怖竟在真相背后……
