省昆虫研究所毒理昆虫学专业研究生谭景天无意中卷入一桩离奇的案件，死因竟与一种罕见的虫子——子弹蚁有直接的关系。 谭景天为洗脱“罪名”协助警察破案，并因此与年轻女法医金灵产生交集。谭景天在昆虫专业上的造诣和金灵精准的法医分析相得益彰，配合刑警队长陈悍及诸位刑警共同寻踪出每个案件的草蛇灰线。谭景天与金灵以及刑警队诸位警察一起完成了“美洲大蠊案”、“微刺盲蝽案”、“磕头虫案”、“多眼灰蝶案”、“梭毒隐翅虫案”等案件的破解。在此过程中，谭景天也解开了自己的身世之谜，揪出了隐藏多年的幕后真凶。
电影《七十二家房客》轰动一时，著名粤剧演员文觉非在电影里扮演的大反派“太子炳”深入民心，其余的经典角色如“三六九”等也脍炙人口，里面的一些台词更成为广东地区的流行俗语。而周星驰也在他的作品《功夫》里对《七十二家房客》的主场景和主要角色进行了艺术加工，向这部经典影片致敬。 新改编的《七十二家房客》主要讲述解放前40年代里广州西关一栋三层楼的大杂院里，“包租公”太子炳、“包租婆”八姑和七十多家房客交织所发生的许多妙趣横生、让人忍俊不禁又发人深省的故事。
